出会いは偶然だった。
ミッドガルの雑踏の、せわしなく行き交う人々の中に、彼女を見つけた。
大地を思わせる艶やかでやわらかな長い髪。
美しい顔立ちと、翡翠色の大きな瞳。
暖かで、凛とした感じの雰囲気。
魂の深い部分で惹かれるような、そんな錯覚を起こした。
こんな気持ちは、生まれて初めてだった。

引き寄せられるように彼女に向かって歩み寄ると、彼女は一輪の花を取り出し、微笑んだ。
「１ギルなんだけど、どう？」
桜色の唇から発せられるその声は、なぜか懐かしく心地よい。
周囲の殺伐とした雰囲気の中では、彼女の存在自体が特異なものに感じられた。
普段の俺ならば、絶対に買わないはずの花。
それなのに手にしている自分に驚く。
そして心の中で思う。
また会えるだろうか、と。

出会いは偶然だった。
ミッドガルの雑踏の、せわしなく行き交う人々の中に、彼を見つけた。
満月のように黄金に輝く髪。
整った顔立ちと、神秘的な湖のような蒼い瞳。
強さと弱さを併せ持つ、不思議な雰囲気。
魂の深い部分で惹かれるような、そんな錯覚を起こした。
こんな気持ちは、生まれて初めてだった。

彼が近づいてくる。胸が高鳴る。カゴの中の花を取り出し、微笑んだ。
「花なんて、めずらしいな。」
形のいい唇から発せられるその声は、なぜか懐かしく心地よい。
周囲の殺伐とした雰囲気の中で、一人落ち着いている彼が、頼もしく感じられた。
わたしを、覚えていて欲しかった。
彼が花を手にしてくれて、ちょっとした繋がりができたようで、嬉しかった。
そして心の中で思う。
また、会えるかな。

それは俺にとって、奇跡だった。
一歩間違えば死んでいた。でもこの教会の屋根と、彼女の慈しむ花々が、俺を守ってくれた。
「・・・また、会えたね。」
美しい翡翠色の大きな瞳。
「・・・おぼえてないの？」
覚えていないはずがない。
どこかで、また会えないかと、柄にもなく思っていた。
「あっ！うれしいな〜！あの時は、お花、買ってくれてありがと。」
その笑顔に俺は釘付けになった。
このまま別れてしまうのが惜しいような気持ちでいると、彼女が言った。
「ね、いろいろお話したいんだけど、どうかな？せっかく、こうしてまた、会えたんだし・・・ね？」
彼女が同じ気持ちでいたことに、心から嬉しく思った。

それはわたしにとって、奇跡だった。
一歩間違えば死んでた。でもこの教会の屋根と、わたしの育てた花々が、彼を守ってくれた。
「あんたの花畑・・・？すまなかった。」
綺麗な蒼い色の瞳。
わたしのこと、覚えてる？
「覚えてるさ。花を売ってたな。」
覚えててくれた！
どこかで、また会えないかなって、思ってた。
花のお礼を言うと、ふっと彼が笑った。
こんな風に、笑うんだ。彼の笑顔に、私は釘付けになった。
このまま別れたくない、そう思って問いかけると、彼が言った。
「・・・ああ、構わない。」
彼が答えてくれたことに、心から嬉しく思った。

彼女はいったい何者なんだろう。
神羅のタークス――
そんなやつらに、彼女は狙われていた。
「なんでも屋って、ボディガードも引き受ける？」
もちろんだ。なんでも屋、だからな。ただし、報酬は安くない。
「じゃあねえ・・・デート１回！」
彼女の冗談めかした微笑につられて、思わず笑ってしまう。
本当は報酬などなくても、護ってやるつもりだった。
でもその約束が嬉しくて、少しキザに振舞った。

もう、こんなときに。
神羅のタークス――
彼らに追われ続けて、何年になるだろ。
もっと彼と一緒にいたくて、ついボディガードを依頼してみた。
「ああ、いいだろう。ただし報酬は、安くはない。」
目、ちょっと笑ってる。最初から助けてくれるつもり、だね。
わたしが冗談を言うと、彼はちょっと気取って答えた。
「お引き受けしよう。」
冗談でもデートの約束ができて、なんだか嬉しかった。

「どうしてあんたが狙われる？なにかわけがあるんだろ？」
「うーん・・・」
「タークスはソルジャーのスカウトなんかもやってるが・・・。」
「あ、わたし、ソルジャーの素質、あるのかも！」


「はぁ、はぁ・・・ま、待って！」
「おかしいな。ソルジャーの素質あるんだろ？」
「んもうっ！いじわるっ！」

声を出して笑うのは、何年ぶりだろう？




彼女の家についた。
ここで、お別れだな・・・。
七番街へ行くことを告げると、彼女が送るといいだした。
それではまた彼女を危険な目に合わせてしまう。
母親に頼まれたこともあり、夜中にそっと抜け出すことにした。
彼女のそばにいると、いつもの自分ではなくなっていく。
俺は、会って間もない彼女にいつのまにか心を許し、願わくばもう少し共に過ごしたいと思っている。
俺は一体どうしたんだろう。

私の家についた。
ここで、お別れ、か・・・。
彼が七番街へ行くという。
「決めた！わたし、送っていく！」
彼が困ってるの、わかってる。でも自分が止められない。
彼のそばにいると、いつもの自分ではなくなっていく。
わたしは、会って間もない彼に、いつのまにか心を許し、願わくばもう少し共に過ごしたいと思ってる。
わたし、一体どうしちゃったんだろ。

幼馴染の名前が出た。
「彼女？」
彼女が聞く。
誤解されたくない。
慌てて否定すると、彼女が笑った。
「ふふっ、そ〜んなにムキにならなくても、いいと思うけど。」
彼女が花のように笑うので、心底ほっとする。

女性の名前が出た。
問いかけた私に、彼が聞き返す。
「彼女？」
彼ははっとして、ちょっと慌てて言った。
「そんなんじゃない！」
思わず笑ってしまった。
ムキになって否定してくれたことが、嬉しい。

七番街へ向かう途中、公園の滑り台に２人で腰掛ける。
「クラスは？ソルジャーのクラス。」
彼女は妙に詳しい。
１ｓｔだと告げると、彼女はちょっと遠くを見て言った。
「ふーん・・・同じだ・・・。」
誰と同じだと言うのだろう。
「初めて好きになった人。」
急に胸がザワザワし始める。
付き合ってたのだろうか？
「ううん、そんなんじゃないの。ただ、ちょっといいなって思ってただけ。」
彼女は笑って首を振った。
俺は何をほっとしている？

彼女と見つめ合う。
美しい翡翠色の瞳から、目が離せない。
この気持ちは、なんだろう？
・・・違う、もうとっくに気づいていた。
あのミッドガルの雑踏の中で、初めて会った時から・・・
俺は・・・彼女に恋をしている。
会って間もないのに、どうしてこんなに惹かれるのだろう。
自覚すると、うっすら頬が染まっていくのがわかる。
まるで生まれる前から、恋に落ちることがわかっていたようだ。

七番街へ向かう途中、子供の頃によく遊んだ、思い出の滑り台に２人で腰掛ける。
そういえば、彼のソルジャーのクラス、なんだろ？
「クラス・・・１ｓｔだ。」
１ｓｔ・・・彼と同じだったんだ。
「誰と同じだって？」
つい、口がすべる。
あんまり言いたくなかったな。
「・・・付き合ってた？」
彼が少し心配そうな顔をするから、びっくりする。
思わず慌てて否定した。
彼が小さくため息をつき、ちょっと微笑んだ。

彼と見つめ合う。
神秘的な蒼い瞳から、目が離せない。
この気持ちは、何？
・・・違う、もうとっくに気づいてた。
あのミッドガルの雑踏の中で、初めて会った時から・・・
わたし・・・彼に恋してる。
会って間もないのに、どうしてこんなに惹かれるの？
自覚すると、うっすら頬が染まっていくのがわかる。
まるで生まれる前から、恋に落ちることがわかっていたよう。

・・・ずっと、探していたのかもしれない。
この、運命の人を。